El tiempo entre costuras

En El tiempo entre costuras Sira Quiroga, nos cuenta, como narradora autodiegética, su vida durante los años anteriores a la Guerra Civil, su vida en Marruecos durante el conflicto y su participación como agente encubierta del servicio de inteligencia inglés durante la segunda guerra mundial. La obra se construye con una estructura lineal que parte desde un momento del pasado de la protagonista que se desarrolla de manera cronológica hasta su presente indeterminado, desde el que narra los hechos. Así, la obra se presenta como una novela introspectiva sobre la vida de la costurera.

Tras abandonar su vida en Madrid junto a su novio para iniciar una sede de las Academias Pitman en el Tánger del Protectorado español cuando en la península se vislumbraban los albores de la Guerra Civil, Sira empieza a conocer la vida lujosa de todas aquellas clientas para las que cosió una vez en el taller que le enseñó el arte de la costura: noches de baile, hoteles caros, amistades ricas… Sin embargo, esta vida de lujos se esfuma rápidamente cuando Ramiro, su novio, la abandona y le roba todo el dinero que heredó de su padre, dejándola sola en un país extranjero y con una deuda desmesurada en el hotel donde residían, el Continental. Intentando huir de ella, parte hacia Tetuán, donde un comisario de la policía, Claudio Vázquez, le ofrece perdonar su deuda si se gana el dinero que debe al hotel de manera legal.

Sira comienza su nueva vida en Tetuán viviendo en la pensión de Candelaria, una matutera que, al conocer por casualidad las habilidades costureras de la joven, arriesga todo su dinero para ayudarla a montar una casa de alta costura en Tetuán. Tras semanas de duras preparaciones, entre las que destaca la primera incursión de Sira en el mundo de la clandestinidad y el espionaje cuando ha de hacer contrabando de armas para conseguir más dinero para su taller, su taller de costura Chez Sirah se constituye como la novedad en la bulliciosa Tetuán, atrayendo a las mujeres de los altos cargos de los miles de extranjeros que habitaban en el Protectorado, entre ellos oficiales alemanes afines al bando sublevado que acababan de provocar la Guerra Civil en España como Bernhardt o Langenheim. Entre las muchas clientas que acudían a sus manos para conseguir preciosos vestidos para los eventos de sus maridos, se encontraba Rosalinda Fox, una inglesa amante del alto comisario español en Marruecos José Luis Beigbeder.

Pasado un tiempo, Sira es capaz de devolver la deuda al Continental gracias a su trabajo en su taller, y profundiza su relación con Rosalinda, lo que le permite entrar en contacto con la embajada inglesa en España para poder traer a su madre de Madrid y alejarla de la virulencia de la Guerra. Para ello, Rosalinda consigue convencer a un periodista de guerra inglés que había sido destinado en Madrid con el que más tarde Sira tendría una relación cercana, Marcus Logan, que les informa, a cambio de una entrevista con Beigbeder y de asistir a eventos con oficiales nazis, de los traslados de civiles efectuados por Cristopher Lance, un veterano inglés que ahora ayudaba a los españoles a huir de la Guerra.

La Guerra Civil termina y, bajo el mando de Franco, Beigbeder se convierte en un ministro del nuevo gobierno, lo que hace que Rosalinda tenga que separarse de Sira. Esta separación, no obstante, no dura mucho, puesto que la relación de Beigbeder con los ingleses y su reticencia a acercarse a los nazis hace que a los pocos meses sea expulsado del gobierno y que ella regrese a Marruecos con un objetivo muy claro. Dada su estrecha relación con los ingleses, Rosalinda, junto a Beigbeder y al espía Alan Hillgarth, recluta a espías para el nuevo servicio de inteligencia inglés, el SOE, para que les proporcionen información sobre las relaciones de España franquista con la Alemania nazi con el objetivo de finalizar la Segunda Guerra Mundial. Una de estas espías es Sira, que, tras ser reclutada por su amiga Rosalinda y tener la aprobación de su madre, que, a causa de los traumas de la Guerra Civil, la motiva a abandonar la inacción y participar activamente en el final de la Segunda Guerra Mundial, accede a montarse un taller de costura en Madrid como marroquí bajo el nombre de Arish Agoriuq y ejercer de espía escuchando las conversaciones de las mujeres de los altos cargos franquistas simpatizantes de los nazis en España e informando a los ingleses.

Su misión le permite acceder a personas como Serrano Suñer, oficiales nazis y, sobre todo, al portugués Manuel da Silva, que proporcionaba a Alemania el wolframio de sus armas y trasladaba el dinero alemán a cuentas seguras en Lisboa y Madrid. Consigue proporcionar información a través de patrones de costura sobre los contactos nazis de los franquistas, las rutas de contrabando de wolframio y tungsteno o las reuniones de los altos mandos franquistas con los alemanes y sus presiones para que España abandonara la neutralidad y demostrara con un papel activo en la Segunda Guerra Mundial su apoyo a la causa nazi. Después informar de sus hallazgos al SOE, que aumenta su vigilancia en suelo español, y de enterarse por Marcus Logan, al que se encontró en Madrid, de que estaba levantando sospechas entre los oficiales franquistas, da Silva y la Abwehr, la inteligencia alemana, huye a Lisboa junto a él para estar a salvo y seguir con el espionaje sin saber que da Silva y sus hombres la están siguiendo.

Sira logra despistarlos en Gibraltar, tras ocultarse en un barco de refugiados, y consigue regresar a un Tetuán cambiado por el régimen, donde se separa de Marcus Logan y decide abandonar el espionaje para recuperar una vida normal. No puede, sin embargo, recuperar la normalidad y, tras una corta estancia en Marruecos, regresa con su madre a Madrid, también modificado por el poder, el control y la represión franquistas, donde recibe una misión del SOE y, pese a haber decidido dejarlo, la historia se cierra con un final abierto en el que Sira retoma su labor como espía en Lisboa como una mujer cambiada por los acontecimientos que ha tenido que vivir para ayudar a acabar con la Segunda Guerra Mundial desde la clandestinidad.

Tras el cierre del argumento de la obra, la novela termina con un epílogo de Sira en el que, a modo de recapitulación, informa sobre el destino del resto de personajes, y con una nota de la autora en la que da cuenta de su investigación sobre los personajes y hechos históricos y agradece a las instituciones que le permitieron conocer esos detalles de manera verídica, adjuntando, finalmente, un apartado bibliográfico.