Txartel bat (des)herrira

La Guerra Civil española que comenzó en 1936 afectó profundamente al País Vasco de entonces: abandonaron los tiempos felices y sus familias conocieron la represión, el sufrimiento, la muerte y el hambre. En esta dura situación, los partidos fascistas se impusieron y la prepotencia de los territorios vascos como enemigos y, anulando el valor de la vida y del individuo, se dedicaron a la represión y a la matanza. El ejemplo más claro es la "Operación Rügen" del 27 de abril de 1937, es decir, el Bombardeo de Gernika. La Legión Cóndor de la Lufwaffe nazi y los aviones de la Aviazione Legionaria bombardearon Gernika por aire; porque Gernika se encontraba en un lugar estratégico en el camino de la retirada del Ejército Vasco hacia Bilbao (48). La matanza casi aniquiló a Gernika, convirtiéndola en una de las mayores matanzas de la Guerra Civil.
El desastre fue tan grande que la noticia se extendió por todo el mundo. Así, el 5 de mayo de 1937, en el acta del Gobierno de Inglaterra, bajo la dirección del Ministro Jefe, Satanley Baldwin (49), se acordó: Traer niños de Bilbao al Reino Unido. El problema del País Vasco lo dio a conocer el ministro de asuntos exteriores Anthony Eden al afirmar que el gobierno del País Vasco había pedido ayuda para proteger a los barcos que transportaban refugiados. La comisión del gabinete decidió aceptar la petición si se cumplían dos requisitos: que los refugiados fueran elegidos imparcialmente y que, en todo caso, la elección debía hacerse bajo el control del cónsul (50). Tras varios detalles, en menos de dos semanas, el gobierno inglés tomó la decisión y el 6 de mayo de 1937 el barco La Habana salió por primera vez del puerto de Santurtzi. No fue el único barco, porque el Estrella de la Mañana, el otro barco que estaba en el puerto, que era un barco más pequeño, se dirigió en otra dirección, hacia Francia, con más niños (50). Esto fue una donación de la familia adinerada Sota al gobierno del País Vasco (39).
La Habana fue un barco de 146 metros de eslora que pesaba 10.500 toneladas (39). En sus inicios se le llamó Alfonso XIII y fue botado por primera vez en los años veinte. Tras albergar y utilizar como hospital a refugiados que huían del frente guipuzcoano, el 6 de mayo de 1937 fue utilizado para la evacuación masiva de niños. Además de los niños, asistieron maestras, auxiliares, enfermeras y sacerdotes, así como el delegado del Gobierno Vasco, Rodolfo Benito. A pesar de que La Habana realizó seis viajes de evacuación desde Santurtzi, uno de los protagonistas de la novela fue evacuado el 21 de Mayo a Southampton (Reino Unido), uno de los niños de evacuación con 15 sacerdotes, 219 mujeres cuidadoras y 3.889 niños (50).
Aunque pareciera un viaje a corto plazo, el regreso soñado durante mucho tiempo nunca se produjo para el protagonista llamado Peru. Dejó en casa a su madre, a su padre y a su hermano Manuel y tuvo que ir al otro lado del mar sin ninguna posibilidad: primero, llevaron a los niños campamento de Stoneham; después, a la colonia Bray Court. Posteriormente, aunque la Guerra Civil española aún no había terminado, Franco solicitó la repatriación de los niños para mejorar su imagen internacional y los niños que acompañaron a Peru fueron regresando a sus casas, y acogieron a los niños de Euskal Herria cerrando sus colonias (93). El destino de Peru, sin embargo, no era Euskal Herria porque, aunque él no lo supiera, se quedó huérfano. En consecuencia, Manuel vivía en casa de su tía, con sus cuatro primos, en condiciones muy precarias, sin tener lugar alguno para Peru. Así, olvidará el regreso soñado, poniendo en duda cuáles son su patria y su casa. La vida continuará para Peru, que encuentra un trabajo y se casa a Londres con su mujer. Tendrá un hogar que le hará sentirse en casa hasta que se quede viuda, pero después volverá a tener la soledad y el sentimiento de no ser de ninguna parte. En estas circunstancias, Peru no hará gran cosa, más allá de tomar café en la cafetería que visita a diario. En aquella cafetería conocerá a un chico vasco llamado Ibai. Ibai es un joven que ha decidido huir del País Vasco tras un accidente de coche con su pareja, ya que Maialen, su novia, está en coma y la culpa le es insoportable. Para entender el objeto de la fuga de Ibai, se cuenta la historia de amor entre Maialen y él, tanto con los pensamientos de Ibai como desde la visión de Sara, la hermana de Maialen. Estos pensamientos y vivencias también nos ayudan a entender la razón de la situación de Maialen. Peru e Ibai tienen en común su origen, la necesidad de huir y el miedo al regreso. En la cafetería hablarán de la experiencia vital de cada uno, dejando a un lado las preguntas que no se pueden preguntar. Al final, tras profundas reflexiones, Ibai decide cómo continuará su vida, así como Peru. A pesar de que Ibai sabe perfectamente dónde está su pueblo, emprenderá un viaje mundial hablado con Maialen, visitando el primer destino que colocaron en la lista (126). Ibai viajará, pues, a Argentina, a Nahuel Pan, donde esperará a Maialen con la ayuda de cartas que le informarán de su paradero para que, cuando se despierte, le encuentre allí si quiere. Después de sesenta y dos años de ausencia en Euskal Herria, Peru, tras hablar con su hermano, ha decidido trasladarse hasta allí. Al aterrizar, nadie irá en su busca, y se sentirá perdido porque no tiene a nadie con quien abrir la puerta de su casa natal (183).
Una de las consecuencias del exilio puede ser la falta de identidad y la falta de identidad no se ha tratado a menudo, porque decir que no eres de ninguna parte no es fácil (86). Aunque no han sido mencionados a menudo, sobreviven en la mente de muchos los que leen y realizan labores de búsqueda sobre la historia de los niños de Euskal Herria que vinieron a Inglaterra tras el bombardeo de Gernika (186). Peru era uno de esos niños, también protagonista de la obra.
El bombardeo de Gernika se aborda en la novela desde un punto de vista historiográfico, explicando aspectos técnicos de la operación Rügen y citando personajes históricos (48-49). La historia también retrata el trauma que supuso el bombardeo: cuando los niños vascos estaban en el campamento inglés, oyendo los sonidos de las sirenas y pasando aviones por encima de ellos, encuentran refugio abrazándose: "Quieren matarnos, quieren matarnos" grita, metiéndose la cabeza entre las piernas mientras se tapaba las orejas. Luego le ha salido orina al chico, ha venido a mi lado y ha aguantado mi mano con fuerza "(83-84). El trauma del niño aflora físicamente, pero el protagonista también permanece psicológicamente con la carga del bombardeo durante toda su vida, preguntándose qué habría pasado si los fascistas no hubieran bombardeado Gernika (175) o soñando constantemente con los aviones y la primavera de 1937 (137). A través de la ficción, Goia profundiza en los sentimientos y miedos de los niños a partir de un hecho histórico.